生命教育-認識視障朋友及導盲犬

認識視障朋友
        除了天生失明的視障者之外，還有許多原本都與你我一樣看得到多彩美麗的世界，卻因為生病、車禍、意外等原因，造成視力損傷，進而無法自理生活，這群人稱之為中途視障者。根據內政部的統計，其比例已占全國視障總數的88%其並以每年超過一千多名中途視障者的速度在增加。
導盲犬是什麼?

        導盲犬是一種工作犬，常被人們稱為「盲人的眼睛」，其主要功能在於帶領視障者及早避開行進間的障礙物，以及突如其來的車輛，使視障者更安全、更有效率的行進。導盲犬背上戴有一鞍具，名為「導盲鞍」，視障者握住導盲犬身上的導盲鞍後，就能夠明顯感受到導盲犬帶領他前進、左轉、右轉或停止，而經過特殊訓練的導盲犬，能夠藉由口令的下達，正確的進行左轉、右轉、前進、減速、停止等動作，安全帶領主人到達目的地。至於在遇到行進間的障礙物，如機車、攤販、懸掛於半空中的招牌等，導盲犬也能在看到障礙物時，提早帶領主人繞行避開障礙物。

        在歐美、紐澳，甚至是亞洲的日本及韓國，導盲犬都已經是一種相當普遍的工作犬，而使用者在導盲犬的帶領下，也獲得更從容、更安全的行走品質。擁有導盲犬的視障者，就像是重新獲得一雙眼睛一般，可以不再需要依賴旁人的協助，獲得更獨立的行動能力。導盲犬的英文名稱為Guide dog，Guide是引導的意思，整體來說就是引導犬，這也說明牠的功能性。